Ubicación de los meristemas de crecimiento
En la alfalfa, durante los períodos vegetativos y reproductivos, los meristemas de crecimiento están en el extremo de los tallos, al alcance del corte o del pastoreo. Estos producen hojas alternadas con yemas axilares.
Con el pastoreo se remueven los puntos de crecimiento. Los brotes basales tiene muy poca superficie de área foliar, por lo que el rebrote se produce a expensas de las reservas de la raíz y corona.
La defoliación promueve el rebrote aún cuando los tallos no hayan realizado su elongación completa.

Este rebrote será más lento, ya que las yemas dormidas de la corona requerirán cierto tiempo.