Cantidad de nitrógeno fijado
La cantidad de nitrógeno que aportan las leguminosas al suelo es muy importante. Para la alfalfa se determinó que la fijación de nitrógeno depende de la cantidad de plantas que tenga la pastura. El efecto del nitrógeno continúa en el segundo año después de roturar una alfalfa.
Fijación de nitrógeno de diferentes leguminosas usadas en la rotación.
|
Leguminosa
|
Aporte de Nitrógeno
(kg/ha)
|
|
Alfalfa > 80 % de stand
|
100 - 140
|
|
60 - 80 % de stand
|
60 - 100
|
|
< 60 % de stand
|
0 - 60
|
|
2o año después de alfalfa
|
50 % del primer año
|
|
Trébol rojo
|
40 - 80
|
|
Melilotus sp
|
80 - 120
|
|
Soja
|
30 - 60
|
Fuente: Lamond, Ray E. Universidad de Kansas, 1993
Para evaluar económicamente este aporte de nitrógeno, debemos convertir la cantidad de nitrógeno en urea (45% de nitrógeno). Si tomamos una fijación de 100 kg de nitrógeno/ha sería equivalente a 220 kg/ha de urea que nos deja un pastura de alfalfa, para mejorar los rendimientos de los cultivos agrícolas.
El corte tiene un efecto negativo inmediato en la fijación de nitrógeno, la que puede disminuir entre un 70 y 95% aproximadamente.
El nitrógeno presente en el suelo es un factor limitante para la nodulación. La fertilización nitrogenada provoca la inhibición de la formación de nódulos, aunque favorece el crecimiento de las gramíneas.