¿Qué fertilizantes utilizar?
La estrategia para fertilizar pasturas en base a alfalfa es promover la nodulación y el crecimiento de la alfalfa, para que fije en el suelo la mayor cantidad de nitrógeno atmosférico posible. De esta manera habrá nitrógeno disponible, en forma muy económica, para el crecimiento de las gramíneas.
La aplicación de nitrógeno en la implantación, si bien favorece el crecimiento inicial de las gramíneas, inhibe la nodulación y reduce la población de plantas de alfalfa.
Efecto tóxico de la urea y superfosfato sobre el número de plantas de alfalfa emergidas
Fuente: Vivas, H.S. EEA-INTA Rafaela, Santa Fe
En el gráfico de efecto tóxico, se observa que la toxicidad causada por la urea, aún en las dosis bajas disminuyó drásticamente el número de plantas, por lo que no es aconsejable el uso de fertilizantes nitrogenados en la línea de siembra. En cambio con el superfosfato no se observó toxicidad. Esto es importante ya que el uso de fertilizantes fosforados ayuda a un mejor arraigue de las plántulas.
Es común el uso de 80 kg/ha de fosfato diamónico en la implantación de pasturas de alfalfa y gramíneas para darle el “arranque” a las gramíneas. El fosfato diamónico tiene 18 % de nitrógeno. La cantidad de nitrógeno que se está aplicando es de algo más de 14 kg/ha. Como se ve en el gráfico, la curva de urea (46% de nitrógeno), 25 kg de urea contienen 11 kg de nitrógeno, por lo que 80 kg/ha de fosfato diamónico tienen un efecto negativo durante la implantación. .
Es normal que en los suelos de la región pampeana los niveles de fósforo sean bajos. Cuando el fósforo es limitante, la fertilización fosfatada produce aumentos de producción de pasto tanto en las leguminosas como en las gramíneas.
Composición química (grado) de los fertilizantes fosfatados más usados
Los fertilizantes a utilizar pueden ser: Superfosfato Simple, Superfosfato Triple, Hiperfosfato, Rocas fosfóricas. La composición química es la siguiente:
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Fertilizante
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N
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P2O5
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K20
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S
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Otros
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Hiperfosfato
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0
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30
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0
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0
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29
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Superfosfato triple
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0
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46
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0
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1
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14% Ca
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Superfosfato simple
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0
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18 – 20
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0
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12 – 14
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20% Ca
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Roca fosfatada
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0
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28 – 35
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0
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0
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40 – 45% CaO
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Fuente: Garcia, F. y Otros (2002)
En el caso del Superfosfato simple y el triple, no conviene que estén en contacto con la semilla de alfalfa, porque afectan a las bacterias del inoculante, mientras que el Hiperfosfato – que es orgánico – no las afecta.
Los fertilizantes a utilizar dependerán de la edad y del estado de la pastura:
- Si el balance de alfalfa y gramíneas es bueno y la alfalfa está bien nodulada, el fertilizante a utilizar podría ser un fosfatado.
- Si es una pastura con un bajo números de plantas de alfalfa y no hay nodulación, su puede utilizar un fertilizante en base a fósforo y nitrógeno.
- Si es una pastura que entra en su último invierno en la que hay muy pocas plantas de alfalfa, se puede fertilizar con un nitrogenado para promover el crecimiento de las gramíneas presentes.
La dosis de fertilizante a aplicar, dependerá de la disponibilidad en el suelo, de acuerdo al resultado del análisis. Los suelos con problemas de acidificación o pH bajo, y con alto contenido de materia orgánica, tiene mayor retención de fósforo.
La disponibilidad de fósforo durante la implantación es fundamental para lograr mayor crecimiento radicular y por lo tanto mayor velocidad de implantación. Por otra parte, esta disponibilidad es más crítica en el caso de la alfalfa, por su sistema radicular.
A medida que se atrasa la fecha de siembra, el suelo se enfría, la disponibilidad disminuye y la respuesta a la fertilización fosfatada es mayor.
Cuanto menor es la disponibilidad de fósforo en el suelo, mayor es la respuesta a la fertilización. En suelo con 7 ppm de fósforo hay más respuesta que en aquellos que tengan 13 ppm.