Pasturas y Forrajes - Argentina
  
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Nutrientes

Nitrógeno

El nitrógeno es fundamental para los procesos de fotosíntesis y crecimiento de las plantas. En las gramíneas, aumenta la tasa de extensión de las hojas, el macollaje y el crecimiento de las raíces.
 
Es el único nutriente que puede ser incorporado al suelo desde la atmósfera a través de las leguminosas. 
 
Todas las plantas tienen altos requerimientos de nitrógeno, elemento éste que forma parte de las proteínas.
 
La fertilización nitrogenada favorece el crecimiento de las gramíneas y reduce la cantidad de plantas y por lo tanto la producción de pasto de las leguminosas.
 
Fósforo
 
El fósforo promueve el crecimiento de las raíces y el desarrollo y la producción de las leguminosas y gramíneas, manteniendo el equilibrio de la mezcla. De esta manera se mantiene la calidad en la dieta de los animales.
 
La demanda de fósforo por parte de los componentes de la pastura es similar, sin embargo, las leguminosas tienen mayor respuesta al fósforo que las gramíneas.
 
En pasturas de alfalfa pura, el umbral mínimo de fósforo disponible en el suelo debe ser de 20 ppm, en los primeros 20 cm del suelo. En pasturas mixtas en base a alfalfa el umbral mínimo requerido lo va a marcar la alfalfa.
 
Potasio
 
Las necesidades de potasio, por parte de las plantas de la pastura son altas. Las gramíneas absorben este nutriente más fácilmente que las leguminosas.
 
Excesos de potasio en el suelo y en la planta, provocan un desbalance en su relación con el calcio y magnesio. Cuando esta relación K / (Ca + Mg) es alta aparece la hipomagnesemia.
 
Calcio
 
La presencia de calcio en el suelo aumenta el pH y por lo tanto la disponibilidad de fósforo y otros nutrientes como el potasio, el azufre, el magnesio, etc. Las necesidades de calcio en la alfalfa son mayores que las de fósforo, mientras que en las gramíneas son similares.
 
Azufre
 
Se absorben como sulfatos e integran algunas proteínas. La utilización del azufre por parte de las plantas es muy variable y depende de la disponibilidad que tenga el suelo. Las deficiencias de azufre generalmente se dan en suelos arenosos de bajo contenido de materia orgánica.
 
Las necesidades de azufre, de la alfalfa y de las gramíneas, son similares. El hecho que haya deficiencia afecta a todos los componentes de la pastura.
 
Magnesio
 
Es el componente esencial de la clorofila. En suelos con altos contenidos de potasio su absorción por parte de la planta se ve condicionada por la competencia con el potasio.
 
Boro
 
El boro es esencial para el movimiento del calcio dentro de la planta, y para una normal nutrición de calcio en plantas y animales. Además es fundamental en la velocidad de crecimiento de la raíz, nuevas hojas y desarrollo de yemas.