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Épocas de producción de forraje

De acuerdo al grupo de reposo invernal, al clima y a la zona, la alfalfa empieza a producir forraje a partir de mediados de septiembre y continua hasta fines de abril, principios de mayo. Por lo tanto, la alfalfa debe considerarse la base de la producción primavero-estivo-otoñal. Para cumplir con el objetivo de uniformidad de producción, a lo largo del año, se debería consociar con alguna gramínea que tenga producción otoño-invernal.

En el cuadro, se toman dos alternativas de mezclas y se las compara con alfalfa pura:
 
Composición porcentual de la pastura por épocas
Pastura
Época
Composición (%)
Alfalfa
Gramíneas
Malezas
Alfalfa pura
Otoño
65,1
 
34,9
Primavera
86,4
 
13,6
Alfalfa + cebadilla
Otoño
50,9
33,6
15,5
Primavera
56,2
41,2
2,6
Alfalfa + festuca
Otoño
44,9
47,5
7,6
Primavera
71,2
26,4
2,4
Fuente: EEA-INTA Pergamino 1987
 
Por lo que se observa en el cuadro, la pastura de alfalfa pura tiene una explosión de pasto en primavera y luego afloja en otoño, donde aparece la competencia de las malezas. Este es el comportamiento típico de las variedades de reposo invernal intermedio.
 
La pastura con cebadilla se mantiene más equilibrada.  En cambio, en el caso de la de festuca, hay una dominancia de alfalfa en la primavera, mientras que en otoño está más equilibrada. También en esta mezcla, hay menor proporción de malezas.
 
Para ver si la consociación se complementa, en el siguiente cuadro se muestra el corte realizado en septiembre de cada año, que se toma como el forraje acumulado durante el invierno:
 
Disponibilidad de forraje al final del invierno (tm MS/ha)
Pastura
Sep.92
Sep.93
Sep.94
Sep.95
Alfalfa + pasto ovillo
1,34
1,54
0,63
0,24
Alfalfa + festuca
1,58
1,63
1,13
0,27
Alfalfa + falaris
1,39
1,26
0,76
0,22
Fuente: Bertín y Josifovich (1996). EEA INTA PERGAMINO
 
Las mezclas del ensayo tenían además trébol blanco y cebadilla.

El aporte de forraje durante el invierno por parte de las gramíneas utilizada fue escaso y no es conveniente basar el presupuesto forrajero en la producción de inverno de dichas mezclas.

La cantidad de pasto producida con las pasturas mezcla debería ser superior a la producción del cultivo puro. Esto se observa en el siguiente cuadro:
 
Disponibilidad de forraje de alfalfa pura y en mezclas simples (tm MS/ha)
Pastura
82/83
83/84
84/85
85/86
Total
Dif. (%)
Alfalfa pura
11,5
11,1
4,8
4,8
32,3
 
Alfalfa + cebadilla
11,8
12,5
6,5
7,0
37,8
+ 17
Alfalfa + festuca
12,4
12,9
6,3
6,8
38,4
+ 19
Alfalfa + pasto ovillo
12,2
13,1
5,3
5,0
35.6
+ 10
Fuente: Bruno y col (1987). EEA INTA Rafaela
 
La mezcla más productiva fue la de festuca, que llegó a producir un 19% más que el cultivo puro.