Simbiosis
Los rizobios son bacterias del suelo que se caracterizan por su habilidad para infectar los pelos radiculares de las leguminosas e inducir a la formación de nódulos en sus raíces.
Entre las leguminosas y los rizobios se establece una relación de beneficio mutuo: las bacterias convierten el nitrógeno del aire en compuestos nitrogenados asimilables por las plantas y éstas, le suministran a las bacterias carbohidratos originados en la fotosíntesis, como fuente de energía. Este proceso se denomina simbiosis.
Los excedentes de nitrógeno serán aprovechados por las gramíneas de la pastura y por los cultivos siguientes de la rotación, en los sistemas agricolo – ganaderos. La cantidad de nitrógeno fijado es muy variable y puede tener efecto hasta el segundo cultivo después de la pastura.