Fecha de siembra de las pasturas
La fecha de siembra ideal es aquella en la que se logra una rápida germinación y emergencia de las plántulas. Para esto, el suelo debe disponer de humedad y temperatura adecuadas. Cuando la semilla tiene condiciones de humedad y temperatura para germinar y está colocada a la profundidad de adecuada, en 5 a 7 días nace el mayor porcentaje de plántulas.
Si luego del nacimiento, la temperatura ambiente está entre los 15 y 20 ºC, habrá un buen desarrollo de la parte aérea. El trébol rojo y el lotus quedarán en forma de roseta. Las gramíneas estarán en estado vegetativo, produciendo macollos. Con este crecimiento inicial la pastura será más agresiva para competir con las malezas por agua, luz y nutrientes.
En un ensayo realizado en Australia, se midieron los días que demoraban en implantarse algunas gramíneas. A medida que es suelo se enfría, las gramíneas demoran más en implantarse.
Cuando el suelo tiene menos de 12ºC hay demoras y menor porcentaje de emergencia, desarrollo lento en las plántulas. Esto provoca mayor amenaza de las malezas, que germinan normalmente más rápido.
La mejor época para sembrar las pasturas es fin de verano - principios de otoño. En las siembras tempranas de fin de Febrero y principio de Marzo, el suelo tiene la temperatura ideal para lograr una rápida germinación. Además, la temperatura ambiente es óptima para un crecimiento inicial vigoroso. Este crecimiento permite que las plántulas de la pastura compitan mejor con las malezas y lleguen temprano al momento para aplicar los herbicidas, por lo que habrá buena temperatura para un control eficiente de las malezas.
Entrado el otoño, el suelo se enfría, se retrasa la germinación de las semillas de la pastura, pero no la germinación de las malezas. Luego de la emergencia, el crecimiento de las malezas es más rápido que el de la pastura. Hay que esperar que los tréboles tengan al menos 2 hojas trifoliadas y las gramíneas 3 hojas, para aplicar los herbicidas. Llegado este momento, el tamaño de las malezas es mayor al aconsejado para su control y la eficiencia es mala.
Por otra parte, la temperatura y a veces la humedad ambiente no son las ideales para lograr un control eficiente.
En el atraso en la fecha de siembra habrá:
- una demora en la germinación y emergencia de las gramíneas y los tréboles, mientras que no ocurrirá lo mismo con las malezas;
- reducción en el porcentaje de plantas;
- menor desarrollo de macollos;
- menor disponibilidad de nutrientes, al bajar la temperatura del suelo; y
- demoras en el primer pastoreo. Hay zonas en las que la demora de un día en la siembra, el primer pastoreo se atrasa dos días.