Henolaje de Alfalfa

La decisión del momento del corte es igual que para cualquier tipo de reserva y dependerá de la estrategia de alimentación y del tipo de animal que se quiera suplementar. Para vacas en ordeñe o novillos en engorde, se busca cosechar la máxima cantidad de forraje de la máxima calidad.

 

En la EEA del INTA Rafaela, se realizó un ensayo para evaluar el efecto del momento de corte de la alfalfa, sobre la producción de MS y la calidad del forraje:

Fuente: Adaptado de Romero, L.A. y col. (1995)

 

Se observa, en el cuadro, que a medida que avanza la madurez de la alfalfa, se pierde calidad. Entre los estados de botón floral y 10% de floración se obtiene la mayor cantidad de forraje de máxima calidad.

 

La duración del período de premarchitado, variará según las condiciones ambientales y el uso de acondicionador previo. Para alcanzar la humedad indicada a fines de primavera y principios de verano demorará entre 6 y 8 horas. Conviene cortar a la mañana, ni bien se levanta el rocío y hay que evitar cortar a la tarde, debido a que durante la noche el pasto nos se seca y hay mayores pérdidas por respiración.

 

Llegado a 50% de humedad, el forraje se embolsa en bolsas plásticas o se hacen rollos los que son envueltos con plástico autoajustable, logrando así un ambiente hermético, asegurando una fermentación anaeróbica.

 

 

Los procesos de fermentación, empiezan por el consumo de oxigeno retenido en la masa de forraje. Una vez finalizada esta etapa, se origina un ambiente de anaerobiosis (ausencia de oxígeno), en el cual se desarrollan las bacterias lácticas, las que fermentan los azúcares de la planta y los transforman en ácido láctico.

 

Se obtiene un silo de baja humedad, el pH se estabiliza en 5,2 y 5,5, no levanta temperatura como el silo común y se estabiliza en 30 a 45 días.

 

En este tipo de reserva “empaquetada” tiene la ventaja de que el tamaño del picado no influye, como en el silo, ya que las condiciones de anaerobiosis se logran con la hermeticidad de la bolsa plástica o el plástico que envuelve al rollo. Por otra parte, el tiempo que el forraje está en el campo es corto y se reduce el riesgo climático.

 

Se pueden hacer rollos con alta humedad (45 a 55%) y empaquetarlos con plástico o en bolsas plásticas, en condiciones de hermeticidad. Aunque quedan protegidos para el almacenaje, la duración normal varía de 8 a 12 meses.

 

En el caso de adoptar la tecnología de hacer silo rollo o silopaq, tiene la ventaja de hacer reservas cuando las condiciones climáticas no son las adecuadas para henificar. Esto permite un uso más eficiente de la maquinaria y un costo menor de amortización del equipo.

 

 

Las desventajas son el costo y el mantenimiento del plástico. Es común que las bolsas o la envoltura de plástico se rompan durante el traslado por ejemplo, hay entrada de aire y si esta situación se mantiene, el forraje se deteriora rápidamente. Cuando esto ocurre, estos rollos hay que usarlos lo antes posible.

 

La calidad del producto final, depende del forraje del que se parte, de las condiciones ambientales, la maquinaria utilizada, tiempo de premarchitado, etc.

En el siguiente cuadro se muestran los resultados de análisis de la calidad del heno, henolaje y silaje picado y embolsado de alfalfa, confeccionados por productores.

Fuente: Adaptado de Gaggiotti, M. y col. (1999)

 

El año en que se tomaron las muestras, las condiciones climáticas fueron de lluvia, alta humedad y días nublados, razón por la cual, la alfalfa conservada como heno fue de menor calidad. Se observa en el cuadro, que la calidad del henolaje obtenido es similar a la de los silos.

 

De acuerdo a la estrategia de alimentación o en caso de falta de oferta forrajera en las pasturas de alfalfa, el henolaje tiene calidad suficiente como para sustituir total o parcialmente la pastura de alfalfa, sin que se modifique la producción y la composición química de la leche.

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