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Desarrollo normal de la raíz

La alfalfa tiene una raíz principal, que es pivotante y raíces secundarias. En suelos con pH bajo, la raíz pivotante es muy delgada y hay un desarrollo mínimo de raíces secundarias, que son las responsables de la absorción de nutrientes en los primeros centímetros de suelo.

 
 
En la medida que la raíz pivotante – que es la parte perenne de la planta – no tenga un buen desarrollo, habrá menor acumulación de reservas y por lo tanto se verá afectado el rebrote y la producción de pasto.
 
La baja acumulación de reservas en la raíz también afecta la resistencia a las heladas, enfermedades y plagas. La planta bien nutrida resiste más a las adversidades.
 
De acuerdo a los datos de investigación, el efecto sobre la reducción de la producción de alfalfa a distintos niveles de pH es el siguiente:
 
Efecto del pH sobre el rendimiento de forraje
 
pH
Rendimiento Potencial
(Tm. MS/ha)
(%)
6,8 - 7,5
20
100
6,5
17
85
6,3
12
60
6,0
10
50
5,7
8
40
5,0
2
10
Fuente: Adaptado de Dairyland Seed Co., 1993
 
Es muy importante, tener presente el consumo de nutrientes cuando se siembran alfalfas exclusivamente para corte, ya que en este tipo de explotación la extracción de nutrientes es muy elevada. En cambio, en condiciones de pastoreo, hay nutrientes que se reciclan en un alto porcentaje, por ejemplo el nitrógeno a través de la orina, el fósforo y potasio por la bosta, pero no se puede contar con esto ya que la distribución en el lote no es uniforme.