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¿Qué hacer cuando la pastura está pasada?Si por alguna razón se demora la entrada de los animales al lote o a la parcela, y el estado de la alfalfa se encuentra "pasada", es decir, 50% de floración o más, conviene destinar ese forraje a rollos o fardos. De esta forma se puede "cosechar" mayor cantidad de forraje, aproximadamente un 80%, aunque éste es de baja calidad. La pastura queda limpia para el rebrote siguiente.
En la foto se puede ver animales que entraron en la parcela. Cuando entran caminan y van seleccionando lo mejor de la alfalfa, que es la parte superior de los tallos. El resto lo pisan y no lo comen, por lo que la eficiencia de cosecha de forraje es muy baja.
La planta de alfalfa en floración tiene una mala relación hoja:tallo. Los tallos se lignifican, las hojas inferiores se caen, la alfalfa pierde calidad y la digestibilidad es baja. El valor nutritivo aproximado de la alfalfa será: Proteína Bruta 12%; Fibra Detergente Ácida 42%; Fibra Detergente Neutra 52%. Con estos valores se puede estimar una digestibilidad de 56% y un consumo voluntario de 2,31% del peso vivo.
Si bien el aprovechamiento de una alfalfa pasada es mejor cuando se la corta y se la destina a heno, la calidad aproximada de éste será baja. Durante el proceso de henificación se perderán hojas, por lo que la calidad será más baja aún y el consumo voluntario no superará el 1,8 a 2% del peso vivo. Este forraje se puede utilizar para mantener animales de bajos requerimientos o como el aporte de fibra de animales con suplementación o en encierre (feed lot).
No todo es malo, tiene sus beneficios. Desde el punto de vista fisiológico, la planta tendrá el nivel de reservas en la raíz al 100% por lo que el rebrote posterior al corte va a ser máximo. Por otra parte, después del pastoreo, cuando se hace el corte de limpieza, todos los restos vegetales quedan sobre el suelo formando una cobertura.
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