Necesidades de la planta

Se debe fertilizar de acuerdo al análisis del suelo. Los resultados del análisis nos dan idea de la disponibilidad de nutrientes que tiene el suelo. La dosis y el tipo de fertilizante a usar serán de acuerdo con estos resultados y con los objetivos de producción.

 

Para expresar el potencial de producción de pasto, la alfalfa requiere suelos con 20 ppm como mínimo. Si el contenido de fósforo del suelo no llega a ese mínimo, la fertilización hay que planificarla para lograrlo y además hay que tener en cuenta el consumo anual de de nutrientes que se deberán reponer todos los años.

 

En el cuadro de consumo de nutrientes, están las cifras de consumo de una pastura de alfalfa de aproximadamente 15 tm de MS/ha. Estas son las cantidades aproximadas de nutrientes que se deberían reponer anualmente. A esto se le debe agregar la cantidad de fertilizante para levantar el contenido de fósforo del suelo. Entre el 70 y el 90% de estos nutrientes son extraídos de la capa superficial del suelo.

 

Nutrientes	Consumo (kg/Tm de MS)
Nitrógeno	27,8
Fósforo	3,0
Potasio	30,5
Calcio	12,5
Magnesio	2,3
Azufre	2,5

Fuente: Adaptado de Lanyon y Griffith (1988)

 

Mirando el cuadro de consumo de nutrientes, se ve que el fósforo es uno de los elementos que menos requiere la alfalfa, sin embrago en un alto porcentaje de nuestros suelos hay respuesta a fósforo. Esto se debe a que el contenido de fósforo de nuestros suelos es muy bajo.

 

 

 

 

El ejemplo del barril nos muestra que en la medida que no se cubra el o los nutrientes que se encuentran en menor cantidad, no se podrán elevar los rendimientos. En muchos de nuestros suelos la tabla más corta es el fósforo.

 

Para corregir los niveles de fósforo no sólo hay que mirar el resultado del análisis que indica el contenido sino que también hay que tener muy en cuenta al pH de suelo. El fósforo por ejemplo, es un nutriente que se fija con pH bajos o ácidos y con pH altos o alcalinos. En el caso de un pH ácido, antes de agregarle fósforo hay que analizar la posibilidad de corregirlo mediante encalado.

 

Es común que en la implantación de pasturas de alfalfa se utilicen cantidades estándares sin tener análisis de suelo. Estas fertilizaciones estándares son por ejemplo: 100 kg/ha de SFT (0-46-0) o 80 a 100 kg/ha de FDA (18-46-0), y el nitrógeno se lo agregan para ayudar en el arranque a la alfalfa o a las gramíneas en el caso de pasturas de gramíneas y alfalfa.

 

¿Qué significa este aporte? 100 kg/ha de SFT son 46 kg/ha de P₂O₅. Según el cuadro de consumo de nutrientes, la alfalfa consume para producir una tonelada de materia seca 3 kg/ha de P que equivalen a aproximadamente 7 kg/ha de P₂O₅. Es decir lo que se le aporta a la pastura es para producir sólo casi 7 tm/ha de MS. Esto en caso que las plantas puedan consumir todo lo que le agregamos sin considerar lo que se puede fijar en el suelo. Este aporte de fósforo limita la producción de forraje.

 

Lo mismo ocurre en el caso de FDA, con el agravante que el nitrógeno aportado puede tener dos efectos: por un lado, la muerte de plántulas, como lo demuestra el gráfico de efecto tóxico y por el otro, el nitrógeno disponible inhibe la nodulación de la alfalfa.

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