¿Cómo actúa el fósforo?
La plántula de alfalfa necesita relativamente grandes cantidades de fósforo para un rápido crecimiento de la raíz y un buen desarrollo inicial. Bajo condiciones adversas, como suelos fríos o sequía que reducen la absorción de nutrientes, el fósforo ayuda a continuar con el desarrollo radicular y la supervivencia de la planta. El fósforo no se pierde por lixiviación o lavado a las capas más profundas del suelo, no obstante, no está fácilmente disponible para la planta. Sólo entre un 10 al 30 % del fósforo aplicado está disponible en forma inmediata para la planta.
La alfalfa requiere suelos con 20 ppm de P como mínimo para expresar el potencial de producción. Las recomendaciones que se han usado y aún se usan no sirven si se quiere lograr pasturas de alta producción.
Fertilización fosforada de alfalfa en implantación
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Nivel de P en el suelo
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P (ppm)
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Fertilizante 0-46-0 (Kg/ha)
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Bajo
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< 10
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80 – 100
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Medio
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10 – 20
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60 – 80
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Alto
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> 20
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40 – 60
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Estas recomendaciones son sólo para lograr un buen arranque, que se nota más cuando por alguna razón se atrasa la siembra de la alfalfa y la temperatura del suelo baja, pero no son para que la alfalfa exprese su potencial de producción. Si por ejemplo el suelo tiene 10 ppm serán necesarios 160 kg/ha de 0-46-0 para llevarlo a por lo menos 20 ppm y lograr una buena producción de pasto.
Las plantas con carencias de fósforo presentan un color azul verdoso en la cara superior de la hoja y rojizo en el envés. Los foliolos toman una posición erecta y son pequeños.