Control de plagas en alfalfa
El concepto de plaga es todo insecto que provoca daño, en forma directa o indirecta, ocasionando pérdidas económicas. Éstas se pueden calcular en base a los monitoreos y toma de muestras de las pasturas. Con esta información y conociendo el costo del control, se determina la conveniencia o no de la aplicación de un insecticida.
A través del mejoramiento genético se logró introducir a las variedades de alfalfa alta resistencia a pulgones, lo que provee a la alfalfa cierta protección que le permite implantarse mejor y persistir más.
En nuestra región alfalfera, los pulgones, las orugas defoliadoras y los gorgojos, son los causantes de los mayores daños. A estos insectos se le suman otros como los trips o arañuela roja que en determinadas condiciones ambientales provocan daños a la alfalfa. Hay zonas que son las tucuras la que esporádicamente aparecen y causan daños importantes si no se las controla.
Los insectos que atacan a la alfalfa tienen enemigos naturales como parásitos, predatores, etc. El conocimiento de la dinámica poblacional de la plaga y su relación con los insectos benéficos, permitirá evitar los controles, o hacerlos con productos más selectivos.